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来 源：印度时报等
近日据《印度时报》报道，美国快餐连锁品牌汉堡王指控位于印度浦那的一家“汉堡王”餐厅商标侵权，寻求法院批准永久禁令，要求对方赔偿损失并停止使用该名称。这起诉讼是在2011年发起的，而浦那地区法院在近日驳回了这起长达13年的侵权诉讼，宣告汉堡王这个品牌属于这家印度餐馆。
这一裁决无疑对全球品牌在印度等市场的知识产权保护提出了新的挑战。
仅使用即可“霸占”商标？
图 | 印度时报
据悉，印度当地法院给出的裁决理由是，自1991年以来，这家餐厅一直以“汉堡王”的名称经营，远远早于美国连锁店汉堡王进入印度市场的时间（美国汉堡王在印度的第一家餐厅于 2014 年 11 月 9 日在新德里开业）。
事实上，我们对汉堡王在印度的商标注册情况进行检索发现，早在1979年，美国汉堡王公司就已经在印度成功注册Burger King文字商标，尽管注册类别并非餐饮企业的核心类别43类，但基本为食品相关类别。2010年，首次在核心类别43类申请注册商标，相关商标目前仍在有效期内。
图 | 数据检索自FoveaIP
而此次涉案的印度餐馆，由Iranis 夫妇经营，尽管自1991年就已营业，但其名下仅检索到两件Burger King商标，均为2003年申请，至今仍未注册成功。
图 | 数据检索自FoveaIP
印度的商标保护制度
显而易见，印度法院做出此次裁决的法律依据主要在于对商标权的判定。
在印度，商标保护基于“使用在先”原则。因此在商标权纠纷中，先使用商标者往往具有更大的权利。
根据印度《商标法》（Trade Marks Act, 1999）第34条，如果某一商标已经被他人在印度市场上使用，且这种使用早于商标申请日期，则该使用者可以依据在先使用权阻止他人获得商标注册或在争议中占据有利位置。因此，即便商标未注册，如果企业能够证明其在印度已经实际使用该商标，并且有相当的市场影响力，企业可以通过在先使用的证据，主张其对该商标的权利。这在商标异议和侵权纠纷中尤为重要。
双方13年的诉讼表明，印度汉堡王已经有相当长时间的存在和运营，可能有足够的证据证明其在该地区的品牌使用和认知度。这种情况下，即使美国汉堡王公司在全球范围内拥有强大的品牌认知度，在印度本地市场的权利可能还是会受到挑战。
跨国企业应提高警惕
据悉，这家当地餐厅的老板也对美国汉堡王提出了200万卢比赔偿要求，给出的理由是在漫长的13年的法律诉讼中，他们遭到了非常多的骚扰。
尽管印度法院拒绝了他们提出的赔偿要求，原因是除了老板的口头证据外，他们没能提供任何其他证据来证实这些赔偿要求是合理的。但此次裁决也反映出法院对本地企业的保护，特别是在涉及跨国企业与本地小企业之间的争端时，法院倾向于确保本地企业的权利不被忽视。
汉堡王的案例对于跨国企业来说无疑是一个警示。即使是全球知名品牌，也可能会在本地市场面临商标权的挑战。因此，企业在进入新市场之前，必须进行充分的海外商标检索，确保自身品牌的合法性和独特性，避免陷入类似的法律纠纷。其次，对于已经在市场上存在的企业，要重视商标监测和证据的保存，以应对可能出现的侵权指控。更重要的是，企业应尊重当地的商业环境和法律体系，了解当地对本土企业的保护政策，制定相应的市场策略。
对在先使用权的尊重，以及对品牌本地市场的了解，将在未来的商标保护和法律争端中扮演关键角色。
